Лето 2003 года. Двенадцатилетний Бен, мечтающий стать звездой водного поло, приезжает в спортивный лагерь. Вместо дружеской атмосферы он попадает в мир жестоких правил, где все подростки объединились против тихого и замкнутого парня по имени Илай. Его вина — в тяжелой форме акне на лице. Ребята называют это «чумой» и установили жестокий ритуал: любой, кто случайно коснется Илая, должен немедленно отмыться, чтобы «не заразиться». Бену, новичку, предстоит сделать первый выбор — присоединиться к большинству или остаться в стороне.
Однако вскоре Бен понимает, что остаться в стороне не получится. Лидер отряда, харизматичный и жестокий, делает его своим «доверенным лицом», поручая мелкие унижения Илаю. Каждая насмешка и каждое прикосновение к парню, за которым следует демонстративное мытье рук, отзываются в Бене внутренней бурей. Он начинает тайком наблюдать за Илаем, замечая в нем не просто жертву, а умного и тонкого человека. Конфликт нарастает: Бен разрывается между страхом стать изгоем самому и растущим чувством стыда за свое молчаливое соучастие в травле.