В деспотичном Чикаго будущего каждый подросток, достигший шестнадцати, стоит перед судьбоносным выбором. Он должен раз и навсегда присоединиться к одной из пяти фракций, каждая из которых культивирует единственное качество: честную Искренность, аскетичное Отречение, дерзкое Бесстрашие, мирное Дружелюбие или холодную Эрудицию. Этот выбор определяет не только работу и дом, но и саму сущность человека, разрывая старые связи и навязывая новую идентичность. Среди них — Беатрис Прайор, чья семья принадлежит к скромным «Отреченным», но в её сердце живут сомнения, а результаты теста, призванного указать идеальную фракцию, оказываются пугающе неоднозначными.
В день церемонии выбора Беатрис делает шокирующий для всех шаг, отрекаясь от семьи и бросая вызов системе. Её решение запускает цепь непредсказуемых событий, ведь в строгом мире, где каждый должен знать своё место, она оказывается «непосвящённой» — личностью, не вписывающейся ни в одну из категорий. А вскоре выясняется, что за безупречным фасадом фракционного общества зреет опасный заговор, угрожающий самому его существованию, и Беатрис, со своими смешанными наклонностями, может быть ключом к его разгадке — или первой жертвой.